La migliore spiaggia per lo snorkeling a San Diego

La Jolla Cove si trova all'interno della riserva ecologica del parco sottomarino San Diego-La Jolla, una zona di non prelievo di oltre 2.400 ettari che ha ricostituito le popolazioni ittiche dal 1971. Lo status di protezione significa che i brillanti pesci garibaldi arancioni — il pesce marino simbolo della California — pattugliano i letti di kelp in numero raramente visto altrove lungo la costa, e gli squali leopardo stagionali si radunano nei bassi fondali tra giugno e dicembre. I confini della riserva si estendono dalla linea di risacca a profondità superiori alla portata dello snorkeling ricreativo, concentrando la vita marina nella zona costiera accessibile dove il fondo roccioso e la foresta di kelp creano una struttura. La visibilità governa l'esperienza di snorkeling più di ogni altra variabile. I venti mattutini al largo mantengono la superficie calma e spingono la visibilità a 4-9 metri, mentre la brezza pomeridiana da terra solleva i sedimenti e riduce la visibilità a meno di 3 metri nel primo pomeriggio durante la maggior parte dell'anno. Le tempeste invernali tra dicembre e marzo possono intorbidire l'acqua per giorni, ma le stesse tempeste portano risalite di nutrienti che sostengono la biodiversità della riserva. Le condizioni migliori per la spiaggia per lo snorkeling di San Diego si presentano durante la tarda estate e l'inizio dell'autunno, quando la temperatura dell'acqua raggiunge il picco vicino ai 21°C e le fioriture di plancton diminuiscono. La piccola spiaggia a mezzaluna della cala convoglia tutto l'ingresso e l'uscita attraverso una stretta striscia di sabbia fiancheggiata da scogliere e piattaforme rocciose. L'ingresso richiede di calcolare bene l'onda: le onde riflettono sulla parete rocciosa e creano acqua agitata anche nelle giornate calme, quindi la maggior parte degli snorkelisti aspetta una tregua, guadagna rapidamente l'acqua fino all'altezza del petto e inizia a pinneggiare prima che arrivi la serie successiva. La volta di kelp inizia a 20-30 metri dalla riva e si estende verso nord-ovest lungo il confine della riserva, dove il fondo passa dalla sabbia alla scogliera a profondità di 3-6 metri. Fare snorkeling nella riserva marina di San Diego richiede la consapevolezza delle regole di non toccare nulla e della presenza di leoni marini, che sono protetti a livello federale e occasionalmente territoriali durante la stagione dei parti all'inizio dell'estate. L'attrezzatura adattata all'acqua fredda del Pacifico separa lo snorkeling funzionale da una nuotata breve e scomoda. Una muta da 3 mm o più spessa estende il tempo di immersione da pochi minuti a oltre un'ora anche in estate, quando le temperature superficiali portano i nuovi arrivati a pensare che l'acqua a 18-20°C sia adatta a nuotare in costume. Le scarpette proteggono i piedi durante l'entrata e l'uscita attraverso la piattaforma rocciosa, e una maschera a basso volume con facciale in silicone evita infiltrazioni durante le immersioni in superficie per esaminare la struttura della barriera corallina in profondità.